Berättelsen om Saved Souls Foundation
Varje själ är värdefull
I en liten by i nordöstra Thailand har hundratals djur funnit trygghet, förtroende och en anledning att svansa.
Djupt i nordöstra Thailand, långt från turiststråken och de livliga gatorna, händer något speciellt.
I en liten by som heter Ban Kok Gnam, i provinsen Khon Kaen, har hundratals djur funnit något de aldrig kunnat förvänta sig: trygghet. Förtroende. En anledning att svansa. Det här är Saved Souls Foundation — och berättelsen börjar med en kvinna som helt enkelt inte kunde vända bort blicken.
Kvinnan som inte kunde sluta
Gabriela Leonhard lämnade Schweiz 2007 på jakt efter ett nytt liv. Det hon hittade i Thailand hade hon aldrig kunnat förutse.
När hon gick genom gatorna i Pattaya såg hon dem överallt — övergivna hundar, misshandlade djur, varelser som kastats bort som om de inte betydde något. De flesta gick förbi. Gabriela stannade.
Hon började ta hand om dem. En hund blev två. Två blev tio. År 2010 tog hon hand om nästan hundra djur. Hon hittade mark i Khon Kaen — 9 600 kvadratmeter — och började bygga. Inte bara ett skydd, utan en fristad. En plats där de bortglömda äntligen kunde känna sig sedda.
Ljudet hon aldrig kan glömma
Fråga Gabriela om de mörkaste dagarna, så berättar hon om lastbilarna.
Varje dag körde två pickuper långsamt genom gatorna. Du hörde dem redan på avstånd — en röst från föraren över en mikrofon som meddelade att hundar kunde bytas mot plastbackar. Hushållsartiklar. Några baht i plast, i utbyte mot ett levande djur. Hundarna i de lastbilarna var avsedda för den illegala kötthandeln.
Det ljudet sitter djupt rotat i mitt minne. Det var fruktansvärt att se hur hundar handlades på det sättet.
— Gabriela
Saved Souls började ta hundar ur den handeln — först två handikappade hundar, sedan fler. 2013 förbjöd Thailand officiellt hundköttshandeln — en vändpunkt. Landet har sedan dess infört en djurskyddslag. Framsteg, hårt vunnit och betydelsefullt.
Men verkligheten på marken är mer komplex. I vissa byar konsumeras hundkött fortfarande. Kampen är inte över.
När förtroendet är brutet
Djuren som anländer till Saved Souls svansar inte alltid. Många är så djupt traumatiserade att de helt förlorat förtroendet för människor. Vissa kryper ihop i hörn. Vissa ryggar tillbaka för en mjuk hand. Vissa tar månader innan de möter blicken.
Det kan ta år av tålmodig, varsam socialisering innan en hund är redo att lita igen. Och Saved Souls väntar. Hur länge det än tar.
Varje dag lagas färska måltider. Simterapi hjälper hundar att återhämta sig — särskilt de med funktionsnedsättning, som i vattnet funnit en frihet de inte kunde finna på land.
Varje hund steriliseras och vaccineras. Varje djur behandlas som det är: ett liv som betyder något.
Den större bilden
Att rädda enskilda djur är avgörande. Men Gabriela har alltid förstått att räddning ensam inte kan lösa det här problemet. Därför genomför Saved Souls steriliseringsinsatser för gatuhundar och katter i närliggande samhällen. Okontrollerad fortplantning ligger till grund för så mycket lidande — och det enda sättet att verkligen minska det lidandet är att förebygga det vid källan.
Stiftelsen utökar dessa program och arbetar för närmare samarbete med lokala myndigheter. Handikappade hundar får vård och rehabilitering, och när de återhämtat sig matchas de med adoptionsfamiljer — en andra chans i livet.
En officiell stiftelse, byggd på år av engagemang
Den 9 oktober 2017 blev Saved Souls en officiellt registrerad ideell organisation enligt thailändsk lag — registreringsnummer 1/2560. En formell erkännande av det som varit sant i åratal.
Sedan 2010 har den här platsen varit en livlina. Ett sista hopp. En ny början.
“Vi kanske inte kan rädda dem alla. Men för varje djur vi räddar förändras hela deras värld.”
— Gabriela
Det är sanningen i hjärtat av allt Saved Souls gör. Inga abstrakta statistik. Inga stora gester. Bara ett djur i taget, draget tillbaka från kanten — och visat, kanske för allra första gången, att inte alla människor vill ont. Några av oss vill läka.
Varje själ är värdefull. Varje enda.
Ett nytt kapitel — facklan överlämnas
Varje stor berättelse har ett ögonblick av övergång. För Saved Souls Foundation har det ögonblicket kommit.
Efter år av att ha lagt sitt hjärta, sin energi och sitt liv på att bygga något verkligt speciellt, har Gabriela Leonhard meddelat ett nytt kapitel — inte ett slut, utan en utveckling.
Melanie de Wit har blivit den nya chefen för Saved Souls Foundation och tar på sig en av de mest betydelsefulla — och krävande — rollerna man kan föreställa sig. Gabriela själv kunde inte vara mer säker på valet.
Hennes lugna, eftertänksamma och beslutsamma natur kommer att vara en stor tillgång för vår stiftelse.
— Gabriela
Gabriela försvinner inte. Hon fortsätter att stödja Melanie, erbjuder vägledning där det behövs, och — som hon tydligt säger — kommer alltid att ha djur omkring sig. Den delen av vem hon är kommer aldrig att förändras.
Det hon byggt upp i Ban Kok Gnam tillhör inte en person. Det tillhör djuren som funnit trygghet där, volontärerna som dykt upp, och supportrarna världen över som gjort det möjligt.
Uppdraget förblir exakt detsamma. Engagemanget förblir exakt detsamma. Bara händerna som bär det vidare har förändrats — och de är i mycket goda händer.
Varje själ är värdefull. Arbetet fortsätter.