Historien om Saved Souls Foundation
Hver sjæl er værdifuld
I en lille landsby i det nordøstlige Thailand har hundredvis af dyr fundet sikkerhed, tillid og en grund til at logre med halen.
Dybt i det nordøstlige Thailand, langt fra turiststierne og de travle gader, sker noget stille og ekstraordinært.
I en lille landsby kaldet Ban Kok Gnam, i provinsen Khon Kaen, har hundredvis af dyr fundet noget, de aldrig forventede at finde igen: sikkerhed. Tillid. En grund til at logre med halen. Det er Saved Souls Foundation — og historien begynder med én kvinde, der simpelthen ikke kunne se væk.
Kvinden, der ikke kunne stoppe
Gabriela Leonhard forlod Schweiz i 2007 på jagt efter et nyt liv. Det, hun fandt i Thailand, havde hun aldrig kunnet forudse.
På gaderne i Pattaya så hun dem overalt — forladte hunde, mishandlede dyr, væsener der var kasseret, som om de ikke betød noget. De fleste gik forbi. Gabriela stoppede.
Hun begyndte at tage dem ind. Én hund blev to. To blev ti. I 2010 tog hun sig af næsten hundrede dyr. Hun fandt jord i Khon Kaen — 9.600 kvadratmeter — og begyndte at bygge. Ikke bare et internat, men et fristed. Et sted, hvor de glemte endelig kunne føle sig fundet.
Lyden, hun aldrig kan glemme
Spørg Gabriela om de mørkeste dage, og hun fortæller om lastbilerne.
Hver eneste dag rullede to pickup-trucks langsomt gennem gaderne. Du kunne høre dem komme længe, før du så dem — en chaufførs stemme over mikrofonen, der annoncerede, at hunde kunne byttes mod plastikbeholdere. Husholdningsartikler. Plastik for et par baht, i bytte for et levende dyr. Hundene i de lastbiler var på vej til den illegale hundekødshandel.
Den lyd sidder stadig dybt i min erindring. Det var forfærdeligt at se hunde byttes på den måde.
— Gabriela
Saved Souls begyndte at trække hunde ud af den handel — først to handicappede hunde, så flere. I 2013 forbød Thailand officielt hundekødshandelen — et vendepunkt. Landet har siden indført en dyreværnslov. Fremskridt, hårdt vundet og meningsfuldt.
Men virkeligheden på jorden er mere kompliceret. I nogle landsbyer spises hundekød stadig. Kampen er ikke slut.
Når tilliden er knust
Dyrene, der ankommer til Saved Souls, kommer ikke altid med logrende haler. Mange er så dybt traumatiserede, at de har mistet al tillid til mennesker. Nogle presser sig ind i hjørner. Nogle rykker til ved en blid hånd. Nogle tager måneder, før de etablerer øjenkontakt.
Det kan tage år med tålmodig, omhyggelig socialisering, før en hund er klar til at stole igen. Og Saved Souls venter. Uanset hvor lang tid det tager.
Frisk mad tilberedes hver eneste dag. Svømmeterapisessioner hjælper hunde med at komme sig — især dem med handicap, der i vandet har fundet en frihed, de ikke kunne finde på land.
Hver hund steriliseres og vaccineres. Hvert dyr behandles som det, det er: et liv, der betyder noget.
Det større billede
At redde individuelle dyr er afgørende. Men Gabriela har altid forstået, at redning alene ikke kan løse dette problem. Derfor kører Saved Souls steriliseringskampagner for gadehunde og -katte i de omkringliggende samfund. Ukontrolleret avl er roden til så meget lidelse — og den eneste måde at reducere den lidelse på er at forebygge den ved kilden.
Foundationen udvider disse programmer og arbejder mod tættere samarbejde med lokale myndigheder. Handicappede hunde modtager pleje og rehabilitering, og når de er kommet sig, matches de med adoptivfamilier — de får en ny chance i livet.
En officiel foundation, bygget på års dedikation
Den 9. oktober 2017 blev Saved Souls en officielt registreret nonprofit-organisation under thailandsk lov — registreringsnummer 1/2560. En formel anerkendelse af det, der allerede havde været sandt i årevis.
Siden 2010 har dette sted været en livline. Et sidste håb. En ny begyndelse.
“Vi kan måske ikke redde dem alle. Men for hver enkelt vi redder, ændrer hele deres verden sig.”
— Gabriela
Det er sandheden i hjertet af alt, hvad Saved Souls gør. Ikke abstrakte statistikker. Ikke store gestus. Bare ét dyr ad gangen, trukket tilbage fra kanten — og vist, måske for allerførste gang, at ikke alle mennesker vil skade. Nogle af os vil helbrede.
Hver sjæl er værdifuld. Hver eneste.
Et nyt kapitel — faklen videregives
Hver stor historie har et overgangsøjeblik. For Saved Souls Foundation er det øjeblik kommet.
Efter år med at hælde sit hjerte, sin energi og sit liv i at bygge noget virkelig bemærkelsesværdigt, har Gabriela Leonhard annonceret et nyt kapitel — ikke en afslutning, men en udvikling.
Melanie de Wit er trådt til som ny leder af Saved Souls Foundation og tager en af de mest meningsfulde — og krævende — roller, man kan forestille sig. Gabriela selv kunne ikke være mere tryg ved valget.
Hendes rolige, eftertænksomme og beslutsomme natur bliver en stor styrke for vores foundation.
— Gabriela
Gabriela forsvinder ikke. Hun vil fortsætte med at støtte Melanie, give vejledning, hvor det er nødvendigt, og — som hun tydeligt siger — vil altid have dyr omkring sig. Den del af, hvem hun er, ændrer sig aldrig.
Det, hun har bygget i Ban Kok Gnam, tilhører ikke én person. Det tilhører dyrene, der fandt sikkerhed der, frivillige, der mødte op, og støtter over hele verden, der gjorde det muligt.
Missionen er præcis den samme. Dedikationen er præcis den samme. Kun hænderne, der bærer den videre, har skiftet — og de er i meget gode hænder.
Hver sjæl er værdifuld. Arbejdet fortsætter.